Fraude em pôquer nos EUA: FBI prende 30 suspeitos, incluindo astros da NBA, em esquema com câmeras, óculos especiais e raio-x

O FBI prendeu ao menos 30 pessoas nesta quinta-feira (23) por suspeita de envolvimento em um esquema de fraudes em apostas esportivas e jogos de pôquer nos Estados Unidos. Entre os detidos estão nomes ligados à NBA, como o jogador Terry Rozier, do Miami Heat, e o técnico Chauncey Billups, do Portland Trail Blazers.

Segundo as investigações, o grupo utilizava câmeras escondidas, óculos especiais e até um aparelho de raio-x para visualizar as cartas dos adversários durante partidas amadoras de pôquer. O objetivo era manipular os resultados e obter vantagens ilegais nas apostas.

O diretor do FBI, Kash Patel, afirmou que as prisões também atingiram membros da Cosa Nostra, organização mafiosa que atua nos Estados Unidos desde o final do século XIX e é formada por cinco famílias de origem italiana — Bonanno, Gambino, Genovese, Lucchese e Colombo.

Em entrevista exclusiva ao Fantástico, o ex-integrante da máfia Louis Ferrante explicou como o crime organizado se infiltra em esportes há décadas.

“A máfia usa atletas para garantir que os resultados coincidam com suas apostas. E quando um jogador entra nesse mundo, ele faz tudo o que a máfia quer”, afirmou Ferrante.

Ferrante também destacou o uso crescente de tecnologia nas fraudes:

“Eles nem sabem consertar os próprios computadores, mas sabem quem contratar pra fazer isso por eles.”

Reflexos no esporte

Casos de manipulação de resultados e apostas ilegais não são novidade. Em 2023, o futebol brasileiro também enfrentou um escândalo semelhante, com jogadores punidos e cinco atletas banidos.

Nos Estados Unidos, o caso de Terry Rozier já havia chamado atenção naquele mesmo ano, quando o atleta, então no Charlotte Hornets, alegou uma lesão no início de uma partida — permitindo que comparsas apostassem US$ 200 mil de que sua atuação seria abaixo do esperado.

Rozier foi libertado após entregar o passaporte e pagar fiança de US$ 6 milhões. Já Chauncey Billups também foi solto, mas o valor da fiança não foi divulgado. Ambos afirmam ser inocentes.

Enquanto o técnico titular enfrenta acusações, o brasileiro Tiago Splitter assumiu o comando do Portland Trail Blazers, tornando-se o primeiro técnico brasileiro da história da NBA.

Fonte: FANTÁSTICO