Virgin Galactic deve fazer nesta quinta seu 1º voo comercial ao espaço; conheça a missão

A empresa de turismo espacial Virgin Galactic pretende fazer nesta quinta-feira (29), por volta das 12h (horário de Brasília), seu primeiro voo comercial ao espaço. Integrantes da Força Aérea Italiana e do Conselho Nacional de Pesquisa da Itália farão um experimento sobre microgravidade.

A missão Galactic 01 é o início de uma nova etapa na Virgin Galactic, que realizou um voo suborbital em 2021 com o bilionário Richard Branson, dono da marca. A empresa já tem outra viagem marcada para agosto e, depois disso, planeja levar turistas ao espaço todos os meses.

Como será a primeira missão?
A primeira missão comercial da Virgin Galactic terá fins científicos. Batizada de Galactic 01, a viagem levará três integrantes da Força Aérea Italiana e do Conselho Nacional de Pesquisa da Itália, que vão conduzir uma pesquisa sobre microgravidade durante o voo.

A empresa ainda não detalhou a segunda missão comercial, prevista para agosto e chamada de Galactic 02.

A missão contará com quatro passageiros e dois pilotos. Veja quem são eles:

Walter Villadei, coronel da Força Aérea Italiana: vai usar traje de última geração capaz de captar dados biométricos e respostas biológicas;
Angelo Landolfi, tenente-coronel e médico da Força Aérea Italiana: vai conduzir testes para medir o desempenho cognitivo e investigar como certos líquidos e sólidos se misturam num ambiente de microgravidade;
Pantaleone Carlucci, engenheiro no Conselho Nacional de Pesquisa da Itália: vai conduzir testes vestindo sensores que examinam métricas como frequência cardíaca e função cerebral;
Colin Bennett, instrutor de astronautas da Virgin Galactic: treinou equipe de passageiros e vai avaliar experiência de voo durante a missão;
Miske Masuccio, comandante: tenente-coronel aposentado da Força Aérea dos Estados Unidos, pilota desde 1982 e tem mais de 10 mil horas de experiência;
Nicola Pecile, piloto da unidade: tenente-coronel aposentado da Força Aérea Italiana, pilota desde 1991 e tem mais de 7 mil horas de experiência em voo.

Outras duas pessoas estarão na VMS Eve, o “porta-aviões” que voa até uma altitude determinada e, depois, se desacopla da nave em que estão os passageiros. Na VMS Eve, estarão Kelly Latime, que será a comandante, e Jameel Janjua, o piloto.

Quanto custa?
A Virgin Galactic não revelou quanto cobrou para realizar os dois voos, mas, em novembro de 2021, a empresa começou a vender passagens por US$ 450 mil (cerca de R$ 2 milhões, na cotação de 15 de junho de 2023).

Os clientes tinham que fazer um depósito inicial de US$ 150 mil e concluir o pagamento antes do voo.

Antes disso, de 2005 a 2013, a companhia vendeu 600 passagens mais “baratas” – entre US$ 200 mil e US$ 250 mil (entre R$ 960 mil e R$ 1,2 milhão).

Como serão os voos?
Os dois voos serão suborbitais, isto é, não vão ultrapassar a atmosfera terrestre. Na viagem feita por Branson, a aeronave alcançou 89 quilômetros de altitude, pouco acima dos 80 quilômetros que os Estados Unidos usam para definir o “início” do espaço.

Os voos da Blue Origin, empresa do bilionário Jeff Bezos, também são suborbitais, mas superam 100 quilômetros acima do nível do mar, na chamada Linha de Kárman. Esta é a definição de “início” do espaço para organizações como a Federação Aeronáutica Internacional.

No voo suborbital, a nave sobe até um ponto máximo e depois volta ao solo. Por alguns instantes, os passageiros têm a sensação de gravidade zero. Esse tipo de voo costuma durar poucos minutos – a missão com Branson, por exemplo, levou cerca de 20 minutos.

Já o voo orbital, como os que são realizados pela SpaceX, a nave chega à órbita da Terra e, até voltar para o solo, permanece por um tempo em uma trajetória circular em volta do planeta.

Fonte: G1